Grazie alla tecnologia satellitare, un pubblico stimato in oltre un miliardo di persone assisterà alla cerimonia della discesa della sfera di cristallo in Times Square. Non c’è dunque alcuna esagerazione nell’affermare che sì, il crocevia del mondo, almeno a capodanno, è nel cuore di Manhattan.
Per mettere a punto quell’insieme di ritualità pagane che s’accompagna alla festa (un po’ per favorire la buona sorte, e un bel po’ per compiacere il marketing) la Times Square Alliance e la Countdown Entertainment, lavorano da mesi. Tanto più che ogni anno vanno aggiunti nuovi motivi di attrazione (e di comunicazione). E quest’anno ci sarà tutto il mondo a guardare. L’anno scorso la prima diretta in streaming, adesso si moltiplicano le opportunità. Arriva la Times Square Ball App, applicazione gratuita per i dispositivi Apple e Android (http://timessquareball.net/app/), progettata per portare chiunque in mezzo alla festa, non importa su quale punto del pianeta ci si trovi.
Con l’app, ad esempio, si potranno vedere le performance (poco prima di mezzanotte ora locale) di Taio Cruz e degli altri ospiti musicali, si sarà testimoni del primo matrimonio celebrato nell’occasione. Un matrimonio vero, tra una vera coppia, i giovani Betania e Geoffrey che diranno il loro sì davanti a un milione di persone e a chissà quante altre che si collegheranno a distanza, invitate tra le altre cose anche a firmare il libro degli ospiti (info: http://www.getmarried.com/times-square/vote/) ed ovviamente assitere al countdown di mezzanotte ed al famoso “ball drop”. C’era anche la possinilità (ufficialmente c’è ancora, ma i tempi stringono per sperare in qualche risultato) di partecipare alla celebrazione inviando le prorie foto e invitando gli altri a votare. Le foto con più voti saranno esposti sul Toshiba Vision direttamente sotto la sfera di cristalli il 31 dicembre.
Ad ogni modo si potrà seguire l’evento anche tramite Twitter, Facebook e in webcast su una molteplicità di siti e blog. Segnaliamo, tra gli altri, TimesSquareNYC.org, Livestream.com/2011, TimesSquareBall.net.
Il Times Square 2.011 Live Webcast avrà inizio alle 5.50 (ora locale) del 31 dicembre 2010 e terminerà alle 12.20 del primo gennaio 2011.
LA PALLA
La palla e la sua discesa nella piazza come momento culminante della festa è una sfera geodetica, di 12 piedi di diametro e dal peso di circa cinque quintali e mezzo. E’ ricoperta da 2.688 triangoli di cristallo. Di questi 288 sono nuovissimi e recano incisa la scritta “Let There Be Love” (lasciate che ci sia amore) assieme ad una cascata di cuori , tutti gli altri sono dio anni precedenti, come i 288 triangoli sono dello scorso anno che portano scritto “Let There Be Courage” (lasciate che ci sia coraggio).
E dietro i cristalli 672 moduli led fissati al tealio in alluminio, in tutto 32.256 luci rosse, blu, verdi e bianche, capaci di produrre una tavolozza di oltre 16 milioni di colori in uno spettacolare caleidoscopio. 
Sembrano passati anni luce da quando, nel 1907, fu abbassata la prima sfera, era di ferro e legno ed era ricoperta da cento lampadine. Negli ultimi 102 anni ne sono state cambiate sette versioni; nel 2007 i led hanno sostituito le lampadine del passato e nel 2008, la sfera è diventata permanente, collocata in cima all’One Times Square, dove brilla tutto l’anno.
Tutto ha inizio nel 1904, New York allora era una città sull’orlo di enormi cambiamenti . Proprio in quell’anno due innovazioni che trasformeranno completamente questo crocevia del mondo fecero il loro debuttato: l’apertura della prima linea metropolitana della e la prima celebrazione del Capodanno in Times Square. La festa intendeva commemorare l’apertura ufficiale della nuova sede del New York Times nell’allora imponente Times Tower, edificio posto all’incrocio tra la 7th Avenue, Broadway e la 42a strada. Era il secondo edificio più alto di Manhattan e l’editore del quotidiano, il tedesco Alfred Ochs, non badò a spese per celebrare degnamente l’evento: organizzò un festival di strada che si protrasse per alcuni giorni e che culminò a mezzanotte del 31 dicembre con uno show di fuochi artificiali partiti dall’alto della torre. Torre sulla quale venne accesa una torcia gigante. Si contarono 200mila partecipanti.
Due anni più tardi, in citta vennero vietati i fuochi d’artificio ma Ochs era determinato a replicare la sua festa. E nacque, nel 1907 la famosa sfera
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