“L’aspetto moderno di Santa Claus ha assunto la forma definitiva con la pubblicazione della poesia Una visita di San Nicola, ora più nota con il titolo La notte di Natale (The Night Before Christmas), avvenuta sul quotidiano Sentinel della città di Troy (stato di New York) il 23 dicembre 1823. L’autore del racconto è tradizionalmente ritenuto Clement Clarke Moore, anche se l’attribuzione è controversa. Santa Claus vi viene descritto come un signore un po’ tarchiato con otto renne, che vengono nominate (per la prima volta in questa versione) con i nomi di Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder e Blitzen; la versione italiana di tali nomi è Fulmine, Ballerina, Donnola, Freccia, Cometa, Cupido, Saltarello e Donato” (Wikipedia)
Poi a cavallo di ‘800 e ‘900 arrivarono le cartoline di auguri, i contorni di Santa Claus presero a definirsi, l’abito divenne rosso per tutti ed il vecchio cominciò ad essere associato ai sentimenti positivi ed alle “buone azioni” natalizie., come nella foto scattata a Chicago nel 1902, dove un Babbo Natale (piuttosto magrolino ma riconoscibile) raccoglie fondi per un’associazione benefica.
Poi fu la Coca Cola. “Le immagini di Babbo Natale negli Stati Uniti si sono ulteriormente fissate nell’immaginario collettivo grazie al suo uso nelle pubblicità natalizie della Coca-Cola, realizzate da Haddon Sundblom. L’immagine della Coca-Cola e quella di Babbo Natale sono sempre state molto vicine, poiché pur non inventandolo viene comunemente rappresentato con i colori bianco e rosso, come quelli di una lattina di Coca-Cola, se si esclude la campagna del 2005 che ha visto la sua sostituzione con orsi polari”. (Wikipedia)
Il resto è storia recente, è memoria collettiva, è la memoria personale di chi è nato è cresciuto nella seconda metà del secolo passato. In Italia, infatti, solo da qualeche decennio il vecchio San Nicola, è tornato negli abiti e nelle forme che gli riconosciamo.
Un uomo vestito da Babbo Natale e con una finta barba bianca raccoglie fondi per l'associazione Volunteers of America (Chicago, Illinois, 1902). Daily News negatives collection, Chicago Historical Society
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